我國(guó)是全球第一大制造業(yè)國(guó)家，焦炭、黑色金屬冶煉（鋼鐵）、有色金屬冶煉、非金屬制造、化工等行業(yè)數(shù)量眾多，產(chǎn)品產(chǎn)量巨大。這些行業(yè)都是典型的高耗能工業(yè)部門(mén)，生產(chǎn)過(guò)程中有大量余熱排放，品位不盡相同，但絕大多數(shù)是工業(yè)部門(mén)自身難以利用的低品位余熱，包括有200℃以下的煙氣、100℃以下的液體（特別是30-40℃的低溫循環(huán)水）和需要冷卻的固體產(chǎn)品等。
根據(jù)宏觀能耗和工業(yè)水耗數(shù)據(jù)進(jìn)行的估算表明，我國(guó)北方供暖地區(qū)冬季平均時(shí)長(zhǎng)按照4-5個(gè)月計(jì)算，上述高能耗工業(yè)部門(mén)排放的余熱量可大約折合1億噸標(biāo)煤，造成工業(yè)水耗30億立方米（與南水北調(diào)中線輸水量規(guī)模相當(dāng)）。這些余熱相當(dāng)于2013年北方供暖總能耗的50%以上，因此可以滿(mǎn)足供暖的基礎(chǔ)負(fù)荷需求。
提高工業(yè)部門(mén)的能效、減少
集中供暖過(guò)程中化石能源消耗，已經(jīng)成為我國(guó)當(dāng)前節(jié)能減排和治理大氣污染的重點(diǎn)任務(wù)。工業(yè)部門(mén)排放的低品位余熱不能為其自身所用，但卻可以解決集中供暖熱源緊缺、化石能源消耗過(guò)大的問(wèn)題。我國(guó)工業(yè)余熱資源豐富，廣泛存在于工業(yè)各行業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中，余熱資源約占其燃料消耗總量的17%～67%，其中可回收率達(dá)60%，余熱利用率提升空間大，節(jié)能潛力巨大。
根據(jù)濃度、熱值等不同，工業(yè)余熱可分為高、中、低三個(gè)品味。目前，前兩者多用于回收發(fā)電，利用效率較高，低品位余熱卻因自身難利用常被作為廢熱排掉。北方地區(qū)電力、鋼鐵、水泥、石化等行業(yè)的余熱資源，均可回收用于供暖，且成本遠(yuǎn)低于燃煤和天然氣供暖，在經(jīng)濟(jì)和技術(shù)上均具有較好的可行性”。
清華大學(xué)建筑節(jié)能中心教授付林表示，包括余熱、地?zé)帷⒖諝庠礋岜玫葻嵩丛趦?nèi)，運(yùn)行時(shí)都要靠電能等常規(guī)能源驅(qū)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)同樣供熱及節(jié)能效果的前提下，余熱所需成本最低。即使暫無(wú)大力度補(bǔ)貼，與氣、電供暖相比，余熱也具備經(jīng)濟(jì)性。
包括石家莊市、唐山市、銀川市等多省市正在緊鑼密鼓地推進(jìn)工業(yè)余熱供暖，事實(shí)上在全國(guó)的范圍之內(nèi)，工業(yè)余熱供暖已經(jīng)形成了3000億元的產(chǎn)業(yè)。供熱信息網(wǎng)業(yè)內(nèi)估計(jì)未來(lái)五年之中的市場(chǎng)年增長(zhǎng)率會(huì)達(dá)到30%。換句話說(shuō)無(wú)論從環(huán)保節(jié)能，還是項(xiàng)目運(yùn)營(yíng)、產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)，工業(yè)余熱供暖將是一個(gè)極具潛力的產(chǎn)業(yè)。
早在2015年，國(guó)家發(fā)改委發(fā)布的《余熱暖民工程實(shí)施方案》就提出，“充分回收利用低品位余熱資源，緩解城鎮(zhèn)化過(guò)程中快速增長(zhǎng)的供熱需求與環(huán)境壓力之間的矛盾”，到2020年建成150個(gè)示范市（縣、區(qū)）。